André Akkari
Nästan två decennier efter att ha upptäckt poker är proffset André Akkari en brasiliansk legendar och en mångårig medlem i PokerStars Team Pro.
André är född i São Paulo och arbetade tidigare på ett mjukvaruföretag där han specialiserade sig på Flash-animationer till företags webbsidor. André skulle skriva ett förslag på en reklamkampanj för en pokersajt och bestämde sig för att ladda ner programvaran som research.
Det dröjde inte länge innan han spelade vid ett bord för låtsaspengar. När han insåg att han hade hittat sin nya hobby köpte han en pokerbok och började lära sig spelets grunder. Han började sedan spela för riktiga pengar på PokerStars och blev sakta men säkert en vinnande spelare.
Sedan dess har Akkari miljoner i live-vinster i Brazilian Series of Poker (BSOP) och Latin American Poker Tour (LAPT), och ett prestigefyllt armband från World Series of Poker (WSOP). Vinsten i WSOP 2011 gav otroliga $675 117 i prispengar och han blev den andra brasilianska spelaren någonsin att ta hem det åtråvärda guldarmbandet.
Akkaris framgångar har gjort honom till pokerns gudfader i Latinamerika, och inspirerat en hel generation av brasilianska pokerspelare, bland annat lagkamraten Rafael Moraes. Hans fans inkluderar även fotbollsikonen Neymar Jr, som sa till André att han planerar att möta honom vid borden efter sin fotbollskarriär.
"Neymar säger att han ska spela poker på riktigt och bli en professionell spelare efter fotbollen", säger André. ”Han är en riktigt smart kille – han frågar mig varje dag om händer och tekniker. Han skickar en hand på WhatsApp från sitt home game som han spelar som jag spelar i World Series eller EPT."
André gillar även att jobba på sin franchise för e-sport, FURIA, som han medgrundade och byggde med samma ambition och gemenskapsanda som han inspirerar Brasiliens pokerscen med.
André Akkari spelar onlinepoker endast på PokerStars, under användarnamnet 'AAkkari'